1. Thành phố Nam Định

Phía Đông giáp tỉnh Thái Bình, các huyện Mỹ Lộc, Nam Trực; phía Tây giáp các huyện Mỹ Lộc, Vụ Bản; phía Nam giáp các huyện Nam Trực, Vụ Bản; phía Bắc giáp huyện Mỹ Lộc. Sông Đào chảy vắt ngang thành phố theo chiều Đông Bắc – Tây Nam, sông Hồng làm ranh giới tự nhiên với tỉnh Thái Bình qua xã Nam Phong.

Thành phố Nam Định hiện nay (bao gồm cả các phường nội thành và các xã ngoại thành) là một phần các huyện Mỹ Lộc và Thượng Nguyên xưa, thuộc phủ Thiên Trường. Phủ Thiên Trường gồm bốn huyện là Mỹ Lộc, Thượng Nguyên, Nam Châu và Giao Thủy.

Tổng diện tích theo đơn vị hành chính toàn thành phố là 4.635,07ha. Thành phố Nam Định là trung tâm kinh tế, chính trị, văn hóa, hành chính của tỉnh Nam Định.

1. Huyện Mỹ Lộc

Phía Đông giáp tỉnh Thái Bình (sông Hồng làm ranh giới tự nhiên), phía Tây giáp huyện Vụ Bản, phía Nam giáp thành phố Nam Định và huyện Vụ Bản, phía Bắc giáp tỉnh Hà Nam. Mỹ Lộc là huyện có diện tích tự nhiên và số đơn vị hành chính ít nhất trong chín huyện của tỉnh Nam Định.

Mỹ Lộc xưa là một trong các huyện thuộc phủ Thiên Trường. Mỹ Lộc ngày nay là một phần của huyện Mỹ Lộc, Thượng Nguyên và Thiên Bản đầu thế kỷ XIX gồm cả một phần thành phố Nam Định. Hiện nay huyện Mỹ Lộc gồm 10 đơn vị hành chính, tổng diện tích theo đơn vị hành chính là 7.267,26ha.

1. Huyện Nam Trực

Phía Đông giáp tỉnh Thái Bình (sông Hồng là ranh giới tự nhiên); phía Tây giáp huyện Vụ Bản (sông Đào là ranh giới tự nhiên) và huyện Nghĩa Hưng; phía Nam giáp huyện Trực Ninh; phía Bắc giáp thành phố Nam Định. Huyện Nam Trực ngày nay là một phần của huyện Nam Chân, Thượng Nguyên và Giao Thủy đầu thế kỷ XIX..

Hiện nay Nam Trực có 20 đơn vị hành chính, tổng diện tích theo đơn vị hành chính là 16.166,25ha.

1. Huyện Trực Ninh

Phía Đông giáp huyện Xuân Trường (sông Ninh cơ làm ranh giới tự nhiên); phía Tây giáp huyện Nam Trực, Nghĩa Hưng; phía Nam giáp huyện Hải Hậu; phía Bắc giáp tỉnh Thái Bình.

Trực Ninh là phần phía Nam huyện Nam Chân xưa. Huyện Nam Chân là một trong bốn huyện thuộc phủ Thiên Trường.Lỵ sở huyện Trực Ninh xưa khi mới thành lập đặt tại thôn Nội, xã Cát Chử, tổng Kim Giả. Nay huyện lỵ Trực Ninh là thị trấn Cổ Lễ.

Hiện nay huyện Trực Ninh gồm 21 đơn vị hành chính, tổng diện tích theo đơn vị hành chính là 14.349,89ha.

1. Huyện Xuân Trường

Phía Tây giáp huyện Trực Ninh, phía Đông giáp huyện Giao Thủy, phía Nam giáp huyện Hải Hậu, phía Bắc giáp tỉnh Thái Bình (sông Hồng là ranh giới tự nhiên).

Huyện Xuân Trường ngày nay vốn là phần phía Bắc của huyện Giao Thủy xưa. Huyện Giao Thủy xưa là một trong bốn huyện thuộc phủ Thiên Trường.

Hiện nay Xuân Trường bao gồm 20 xã, tổng diện tích theo đơn vị hành chính là 1.288,15ha

1. Huyện Giao Thủy

Giao Thủy là một trong ba huyện giáp biển. Phía Bắc giáp huyện Xuân Trường và tỉnh Thái Bình; phía Tây giáp huyện Xuân Trường và Hải Hậu, phía Đông giáp tỉnh Thái Bình; phía Đông Nam giáp biển Đông. Đường bờ biển Giao Thủy dài 32km. Sông Hồng là ranh giới tự nhiên giữa Giao Thủy và tỉnh Thái Bình từ thị trấn Ngô Đồng đến cửa Ba Lạt. Sông Sò làm ranh giới tự nhiên với huyện Xuân Trường và Hải Hậu.

Thị trấn Ngô Đồng là huyện lỵ của huyện Giao Thủy. Thị trấn Ngô Đồng có diện tích tự nhiên là 215,73ha, dân số 6.006 nhân khẩu (1986).

Hiện nay huyện Giao Thủy bao gồm 22 đơn vị hành chính tổng diện tích tính theo đơn vị hành chính là 23.206,58ha (bao gồm cả 6.562,52ha ngoài địa giới hành chính).

1. Huyện Hải Hậu

Hải Hậu là một trong ba huyện giáp biển. Phía Đông giáp huyện Giao Thủy và biển Đông; phía Tây giáp huyện Nghĩa Hưng, Trực Ninh; phía Nam giáp biển Đông; phía Bắc giáp huyện Trực Ninh. Sông Ninh Cơ là ranh giới tự nhiên giữa Hải Hậu với Nghĩa Hưng. Hải Hậu có đường bờ biển dài 32km.

Hiện nay huyện Hải Hậu có 35 đơn vị hành chính (ba thị trấn, 32 xã), tổng diện tích tự nhiên theo đơn vị hành chính là 23.014,48ha.

1. Huyện Nghĩa Hưng

Phía Đông giáp các huyện Hải Hậu, Trực Ninh, phía Tây giáp tỉnh Ninh Bình và huyện Ý Yên, phía Nam giáp biển Đông, phía Bắc giáp huyện Nam Trực và Ý Yên. Ba mặt bắc, tây, đông giáp với ba con sông: Sông Đào (sông Nam Định) ở mặt bắc làm ranh giới với huyện Ý Yên, sông Ninh cơ ở mặt đông làm ranh giới tự nhiên với huyện Hải Hậu và một phần huyện Trực Ninh, sông Đáy ở mặt tây làm ranh giới tự nhiên với tỉnh Ninh Bình.

Hiện nay huyện Nghĩa Hưng bao gồm 25 đơn vị hành chính tổng diện tích theo đơn vị hành chính là 25.047,77ha (bao gồm cả 4.908,78ha bãi bồi ngoài địa giới hành chính).

1. Huyện Ý Yên

Phía Đông giáp huyện Vụ Bản (sông Sắt làm ranh giới tự nhiên) và huyên Nghĩa Hưng (qua sông Đào), phía Tây và Nam giáp tỉnh Ninh Bình (sông Đáy làm ranh giới tự nhiên), phía Bắc giáp tỉnh Hà Nam.

Thị trấn Lâm là huyện lỵ của huyện Ý Yên. Tổng diện tích tự nhiên của thị trấn Lâm là 475,18ha, dân số 7.636 người (1986).

Hiện nay huyện Ý Yên có 32 đơn vị hành chính tổng diện tích theo địa giới hành chính là 23.995,58ha

1. Huyện Vụ Bản

Phía Đông giáp thành phố Nam Định và giáp huyện Nam Trực (lấy sông Đào làm ranh giới tự nhiện), phía Tây giáp tỉnh Hà Nam, huyện Ý Yên, phía Nam giáp huyện Ý Yên, phía Bắc giáp tỉnh Hà Nam và huyện Mỹ Lộc.

Huyện Lỵ của huyện Vụ Bản là thị trấn Gôi với 485,5ha diện tích. Hiện nay, huyện Vụ Bản có 18 đơn vị hành chính tổng diện tích theo đơn vị hành chính là 14.766,23ha.