Khái niệm
Là những biến đổi trong môi trường vật lí hoặc sinh học gây ra những ảnh hưởng có hại đáng kể đến thành phần, khả năng phục hồi hoặc sinh sản của các hệ sinh thái tự nhiên được quản lí hoặc đến hoạt động của các hệ thống kinh tế - xã hội hoặc đến sức khoẻ và phúc lợi của con người. Biến đổi khí hậu là sự biến động trạng thái trung bình của khí quyển toàn cầu hay khu vực theo thời gian từ vài thập kỉ đến hàng triệu năm.
Biến đổi khí hậu trái đất là sự thay đổi của hệ thống khí hậu gồm khí quyển, thuỷ quyển, sinh quyển, thạch quyển hiện tại và trong tương lai bởi các nguyên nhân tự nhiên và nhân tạo.
Nguyên nhân
Biến đổi khí hậu toàn cầu là điều không thể tránh khỏi, dù chúng ta kiểm soát mức phát thải khí nhà kính tốt đến đâu. Nguyên nhân là mức khí thải hiện có trong khí quyển sẽ tiếp tục làm nhiệt độ nước biển gia tăng trong thế kỉ tới
Biến đổi khí hậu là 1 vấn đề hiện đang được các nước trên thế giới quan tâm sâu sắc. Biến đổi khí hậu tiêu biểu là sự nóng lên toàn cầu đang diễn ra. Nhiệt độ trên thế giới sẽ tăng thêm khoảng 0,7°C kể từ thời kì tiền công nghệ và hiện đang tăng với tốc độ ngày càng cao. Ngoài các nguyên nhân tự nhiên và tính chất biến đổi phức tạp của các hệ thống khí hậu trên thế giới, hầu hết các nhà khoa học về môi trường hàng đầu trên thế giới đều khẳng định: các loại khí nhà kính phát thải vào khí quyển do các hoạt động của con người đã làm cho khí hậu toàn cầu nóng lên.
Hiện trạng
Đến năm 2005, hàm lượng CO2 đo được là 379ppm, tăng khá cao so với mức cân bằng 280ppm. Hàm lượng CO2 trong khí quyển tăng làm cho bề mặt trái đất nóng lên.
Từ 1906 – 2005 nhiệt độ bề mặt trái đất tăng 0,74°C. Từ giữa thế kỉ 19 đến nay, nhiệt độ trái đất đã tăng khoảng 0,6°C
Mực nước biển tăng 10 – 25cm
Độ dày các khối băng tại Bắc cực đã giảm 40%
Sông băng lớn nhất trên đỉnh Kenya (châu Phi) đã giảm 92% khối lượng
Dự tính:
Đến năm 2100, nhiệt đọ trung bình trên Trái Đất có thể tăng từ 1,1 – 6,4% so với mức của giai đoạn 1980 – 1990
Mực nước biển sẽ tăng từ 18 – 59cm
Khí thải gây hiệu ứng nhà kính tăng 70%
Đến năm 2020, khoảng 75 – 250 triệu người ở châu Phi sẽ thiếu nước ngọt
Các đô thị ở châu Á sẽ chịu cảnh ngập lụt
Bắc Mĩ sẽ chịu đợt nóng dài hơn với nhiệt đọ cao hơn, cạnh tranh về nguồn nước sẽ căng thẳng hơn
Khoảng 20 - 30% các loài được biết đến nay có nguye cơ tuyệt chủng nếu nhiệt độ trung bình toàn cầu tăng 1,5 -2,5°C
Sản lượng mùa màng từ loài cây trồng phụ thuộc vào nước mưa sẽ chỉ còn 1 nửa
Mất an ninh lương thực nghiêm trọng hơn ở châu Phi
Thời tiết khắc nghiệt sẽ thường xuyên hơn. Bão nhiệt đới mạnh hơn, hoả hoạn, hạn hán và dịch bệnh nhiều hơn
Ngày cả khi lượng khí trong khí quyển được duy trì ở mức hiện nay, mực nước biển sẽ tiếp tục tăng khoảng 0,4 – 1,4m vì nước biển ấm lên và lan rộng
Hậu quả
Ảnh hưởng đến sự phát triển của nhân loại
Môi trường sống bị thay đổi do biến đổi khí hậu làm mở rộng vòng đai nhiệt đới
Nguy cơ thiếu lương thực đặc biệt ở các nước nghèo do đất bị suy thoái, cây trồng thoái hoá (điển hình là lúa, cây lương thực chính của phần đông dân cư thế giới
Nhiều căn bệnh mới sẽ xuất hiện, những căn bệnh cũ sẽ phức tạp lên do môi trường bị thay đổi
Thiếu nước sinh hoạt do băng tan và nước biển dâng
Lũ lụt xảy ra thường xuyên do nước biển dâng
Số dân tị nạn tăng cao do hạn hán và nước biển dâng
Các cuộc xung đột giữa các nhóm người tăng do tài nguyên cạn kiệt, các luồng di dân tự do
Nạn khủng bố lan rộng, tập trung đặc biệt vào những nước chúng cho rằng đã gây nên tình trạng biến đổi khí hậu toàn cầu
Khoảng cách giàu nghèo gia tăng do giá trị lương thực bị đẩy lên cao, các nước nghèo chịu ảnh hưởng của biến đổi khí hậu sớm nhất
Ảnh hưởng đến môi trường tự nhiên
Giảm đa dạng sinh học
Vd:
Các loài lưỡng cư giảm đi với tốc độ chưa từng có  sự thay đổi trong sinh sản của các sinh vật phù du do nước nước biển ấm lên
Cá voi,cá khan hiếm nguồn thức ăn Bệnh dịch và các loài gây hại tăng nhanh do khí hậu ấm lên đẩy mạnh quá trình phát triển và phát tán của